Pe numele său real Dumitru Ştefănescu, Gogea Mitu a rămas în istorie ca fiind cel mai înalt român. A avut o interesantă poveste de viaţă şi a murit la 22 de ani, din cauza tuberculozei.
Gogea Mitu este românul cunoscut pentru înălţimea sa. Există mai multe surse privind numele său. „Uriaşul” s-ar fi numit Gogu Ştefănescu sau Dumitru Goagă.
Gogea Mitu s-a născut pe 14 iulie 1914 în Mârşani, Dolj. A fost racolat în adolescenţă de un circ din Praga, care l-a prezentat ca o curiozitate umană. După o perioadă, a ajuns la celebrul circ Globus din Monaco.
Cât de înalt era?
Gogea Mitu a avut 2,36 m (conform altor surse 2,42 sau 2,44) şi cântărea 146 de kilograme. Mai aproape de realitate ar fi înălţimea de 2,36 m, considerându-se că alte dimensiuni mai mari ar fi fost exagerări ale companiilor de circ, care aveau tot interesul să îl prezinte cât mai înalt.
A practicat box
Italianul Umberto Lancia, fost boxer, l-a învăţat să boxeze. De altfel, primul meci al lui Gogea Mitu ar fi fost cu antrenorul său. A făcut primele cursuri de box la Paris şi, după ce a dobândit cunoştinţele de bază, a fost aruncat în ring. Primul învins prin KO de uriaşul român a fost italianul Severio Gizzo, pe 7 iunie 1935. Se spune că, în ciuda tehnicii stângace şi a lipsei de experienţă, statura impresionantă a lui Gogea era, de fapt, punctul său forte ca boxer. Pe majoritatea adversarilor i-a învins prin KO.
Presa străină îl prezenta drept „Goliat de România” sau „Uriaşul din Mârşani”. În următorii ani, Mitu a participat la o serie de turneuri de box în Italia şi Franţa. Românul a încasat sume impresionante pe care le trimitea acasă părinţilor. Mitu Gogea a ajuns titlu de senzaţie pe paginile multor prestigioase cotidiene din Europa.
A murit de tuberculoză
Gogea Mitu s-a îmbolnăvit în 1936. Pe când se întorcea cu trenul de la Paris la Bucureşti, uriaşul a deschis fereastra pentru că îi era cald şi, din cauza aerului rece, a răcit. Ajuns la Bucureşti, cu simptome de răceală agravate, uriaşul s-a internat la Spitalul Filantropia. Medicii au dat verdictul: tuberculoză. A murit pe 22 iunie 1936 la spitalul la care fusese internat. Rudele au contestat varianta morţii din cauza tuberculozei, acuzând că uriaşul a fost ucis de cei invidioşi pe succesul său. Presa vremii a comentat îndelung moartea uriaşului.
De aceea, nu rămâne în istorie ca boxerul a cărui bărbie era foarte greu de ajuns şi ca sportivul cel mai înalt din România. Este înscris în Cartea Recordurilor de două ori. El este, întâi de toate, cel mai înalt boxer din toate timpurile. A fost și cel mai înalt sportiv român.
La 14 iulie 1914, în localitatea doljeană Mârşani, se năştea un copil care va cunoaşte într-un timp foarte scurt gloria. Nu pentru mult timp. A murit tragic, la 22 de ani, din cauze rămase neclare.
De fapt, Mitu Gogea se numea Dumitru Ştefănescu. El a fost primul dintre cei 11 copii ai unei familii sărace, care îşi câştiga existenţa din muncile agricole. Doi dintre copii au fost, însă, atinşi de gigantism: Mitu (băiatul cel mare) şi fratele său Tudorel (care avea să moară la vârsta de 7 ani, când deja măsura 1, 80 metri).
Olteanul nostru, care putea atinge felinarele de pe stradă cu mâna, a primit curând un contract mult mai avantajos: să boxeze.
Un celebru promotor de gale pugilistice din perioada interbelică, italianul Umberto Lancia a auzit despre românul cu statură neobișnuită.
Întâlnirea celor doi s-a produs cu ocazia unui târg din cartierul bucureştean Obor. Umberto Martini Lancia era italian doar după origini, el fiind născut şi crescut în Bucureşti.
Fost boxer, Lancia avusese şi el o carieră în ringul profesionist. El este cel care l-a contactat pe Gogea Mitu şi i-a propus să-l înveţe să boxeze. Primele antrenamente s-au desfăşurat la Craiova, cu adversari inegali, pentru că oricum un alt pugilist pe măsura lui Gogea Mitu era imposibil de găsit.
Spectatorii erau mulţumiţi la luptele susţinute de uriașul nostru. La un meci demonstrativ, la Galaţi, s-au strâns aproximativ 3.000 de spectatori, în 1935, să vadă Uriaşul din Mârşani la lucru.
În același an, pe 6 iunie 1935, stadionul Venus din Bucureşti are loc debutul lui Gogea Mitu în boxul profesionist.
Învăţase să se apere şi să lovească, Gogea Mitu a fost gata să debuteze în boxul profesionist, cu campionul Italiei la categoria supergrea, Saverio Grizzo. Italianul a recepţionat câteva lovituri dure în prima rundă şi a fost trimis în două rânduri la podea.
Mitu Gogea a câştigat saci de bani
Umberto Lancia a supralicitat şi a aranjat un meci cu George Godfrey, fost deţinător al titlului mondial în varianta IBU (International Boxing Union). Lancia a ştiut de la început că uriaşul de la Mârşani nu e pregătit şi nu are tehnica necesară să îl înfrunte pe supergreul de peste Ocean. Dar a mizat că sportivul său va acumula experienţă competiţională, iar tribuna va fi plină până la refuz.
Americanul a primit provocarea şi a venit la Bucureşti în aceeaşi lună iunie a lui 1935. Goodfrey, mai tehnic şi mai experimentat, a ştiut cum să contracareze diferenţa de gabarit şi l-a învins pe Gogea Mitu.
Un alt meci, în acelați an. A avut loc la 27 octombrie 1935, la Gibb Hall, o locaţie preferată pentru organizarea galelor vremii. Măcelar cu o forţă herculeană, Dumitru Pavelescu n-a fost capabil să reziste supergreului oltean, încasând mai multe lovituri puternice în zona capului.
A urmat un turneu în Italia și Franța, unde olteanu nostru și-a zdrobit adversarii. Gogea Mitu a câştigat sume de bani astronomice pe care i-a trimis acasă, la Mârșani.
O celebritate avea nevoie şi de o poreclă pe măsură, aşa că olteanul s-a ales cu apelative gen Uriaşul din Mârşani sau Goliath-ul României.
